vírus da aids utiliza um mecanismo parecido com as sinapses neuronais para saltar de uma célula imunológica a outra e, assim, se espalhar pelo corpo humano, de acordo com uma pesquisa de cientistas americanos. O estudo, realizado por cientistas da Mount Sinai School of Medicine, do National Science Foundation Center for Biophotonics Science and Technology e pela Universidade da Califórnia, foi publicado na revista Science.

Os pesquisadores afirmam que a descoberta poderia explicar por que o HIV tem tanto sucesso ao se propagar de uma célula a outra. Testes de laboratório demonstraram que a infecção célula a célula é muito mais eficaz que a realizada a partir de um vírus que ainda não invadiu uma célula.

Após empregar tinturas fluorescentes, os cientistas utilizaram microscopia em 3D para observar, em alta resolução, o mecanismo pelo qual o vírus passa de células imunológicas - linfócitos T - infectadas a outras saudáveis: as sinapses virais. Essas sinapses são conexões estabelecidas entre uma célula imunológica infectada e uma saudável.

Entre elas se forma um "botão" com proteínas virais através do qual os vírus viajam antes de infectar a célula saudável em questão de dias. Os pesquisadores explicam que estas conexões entre células são um alvo que futuros tratamentos e potenciais vacinas contra a aids devem atacar.