O foguete europeu Ariane 5, transportando o terceiro cargueiro automático europeu, chamado ATV-3, foi lançado na madrugada desta sexta-feira (23) da base de Kuru, na Guiana Francesa, país vizinho ao Brasil, com suprimentos para a Estação Espacial Internacional, de acordo com autoridades.

A nave de carga, construída por um consórcio industrial que inclui a Eads, responsável pela fabricação das aeronaves Airbus, não tem tripulação e foi projetada para fornecer combustível, alimentação, vestuário e oxigênio para a tripulação da estação, além de peças de reposição.

O ATV-3 pesa 20 toneladas, que incluem 6,6 toneladas de suprimentos para os seis astronautas. A previsão de acoplagem da nave Ariane com a EEI é 28 de março, considerado o processo crítico.

A missão do cargueiro terminará em cinco meses, quando ele se desintegrar na atmosfera terrestre, disse Jacques Dordain, diretor-geral da Agência Espacial Europeia (Esa, na sigla em inglês).