Uma pesquisa detalhada sobre o solo da Amazônia mostra indícios de assentamentos humanos na região ocidental da bacia amazônica antes da chegada de Cristovão Colombo à América do Sul. O estudo foi publicado nesta quinta-feira (14) na revista “Science”.

A bacia amazônica, formada pelo rio Amazonas e seus afluentes, é a maior bacia fluvial do mundo é um importante reservatório de biodiversidade. Sua extensão abrange vários países da América do Sul: Brasil, Bolívia, Peru, Colômbia, Equador, Venezuela e Guiana.

Pesquisas anteriores já haviam indicado a presença de vários assentamentos na região central e leste da Amazônia, onde há sítios arqueológicos de povo pré-colombianos na Ilha de Marajó, em Santarém e no Alto Xingú, ambos no Pará, que também foram estudados.

Mas na sua parte ocidental, cuja extensão é de 3 milhões de metros quadrados, os pesquisadores também encontraram indícios de antigos povos no Acre, no Brasil, em Iquitos e em Los Amigos, no Peru.

A equipe liderada por Cristal McMichael, do Departamento de Ciências Biológicas, do Instituto Florida de Tecnologia, nos Estados Unidos, analisou solos de 55 locais diferentes em toda a a área ocidental da bacia amazônica em busca de vestígios de carvão, vegetais fósseis e depósitos de sílica, que pudessem fornecer sinais de agricultura antiga. Em alguns pontos foram encontrados indícios de fogo e alteração na vegetação.

A descoberta sugere que a Amazônia Ocidental foi ocupada principalmente por pequenas populacionais humanas antes da chegada do navegador espanhol. Para os cientistas, o achado pode ajudar a entender como antigos assentamentos amazônicos teriam influenciado a floresta e vice-versa.