A nadadora americana Natalie Coughlin conquistou medalhas em todas as 11 provas que disputou nos Jogos Olímpicos de Atenas e de Pequim, sendo três de ouro, quatro de prata e quatro de bronze. Seu feito foi comparado ao de seu compatriota, Michael Phelps, que tem 16 medalhas olímpicas, sendo 14 de ouro.

Segundo o jornal USA Today, ela aprovou a comparação como "versão feminina" de Phelps, em entrevista à emissora de TV CNN, mas ressaltou que os números do colega de equipe são "insanos". Mas destacou seu orgulho pelos próprios feitos. Em Londres, se conquistar mais uma medalha, ela chegará a 12 no total, alcançando os recordes de Jenny Thompson e Dara Torres, também nadadoras, e tornando-se, ao lado delas, a atleta americana a ganhar mais medalhas olímpicas entre as mulheres.

Coughlin, 29 anos, conquistou três medalhas individuais e mais três em revezamentos em Pequim 2008. Declarando-se pouco emotiva, ela contou que chorou no pódio após sua única medalha de ouro na competição, na prova dos 100 m costas.

Em busca de sua terceira Olimpíada, a nadadora participará da Tentativa Olímpica dos EUA, a partir de 25 de junho.