Principal esperança do Brasil de acabar com o jejum de 44 anos sem medalhas no boxe olímpico, o baiano Everton Lopes considera que seu esporte está sofrendo com a atenção extensiva que o MMA está recebendo no país. Campeão mundial na categoria meio-médio-ligeiro (até 64kg), Lopes vê seus amigos e compatriotas migrando para as artes marciais mistas em busca de patrocínio, mais presente na modalidade que tem no UFC seu maior evento.
O pugilista baiano é amigo de Junior Cigano, campeão peso-pesado do Ultimate, na academia Champion, em Salvador, onde ambos treinam com o técnico Luiz Dórea. Todavia, a realidade dos dois campeões mundiais é bastante diferente: enquanto Cigano tem patrocínios de marcas de material esportivo e bebidas energéticas, Everton Lopes vive com recursos de um programa do governo federal e fez sua preparação para as Olimpíadas sem qualquer patrocínio pessoal.
- Hoje em dia, o MMA no Brasil tomou a posse do boxe através do público, através do financeiro, através até da personalidade do atleta. Dá mais ânimo você olhar um cara do MMA fazendo aquele esporte do que você olhar para o boxe. Com certeza, faz bastante falta uma exposição maior do boxe. Me alegra quando eu chego na minha cidade e alguém me reconhece, diz que é meu fã, isso que me dá motivação para continuar. Poderia ter mais atleta lutando boxe no Brasil, mas o MMA tira muita gente do boxe - afirmou Everton Lopes, em entrevista à agência de notícias Reuters, em Londres.
O título mundial amador conquistado pelo baiano no ano passado, em Baku, Afeganistão, foi inédito na história do país. O sonho de Everton Lopes, agora, é acabar com o jejum de medalhas do Brasil em Olimpíadas: desde 1968, quando Servílio de Oliveira conquistou o bronze na Cidade do México, nenhum brasileiro subiu ao pódio no boxe. Se conseguir o feito, o pugilista espera enfim obter patrocínio e comprar uma casa para a mãe.
Para isso, julga que terá de bater, também, os árbitros do boxe olímpico, que vêm sofrendo críticas pelas pontuações atribuídas durante os Jogos de Londres. No domingo, dois pugilistas brasileiros foram eliminados na primeira luta, e a equipe reclamou de favorecimento ao britânico Josh Taylor na luta contra Róbson Conceição.
- A Europa tem tradição no boxe, e como na América são poucos que têm tradição, só Estados Unidos e Cuba, eles (juízes) olham diferente para a gente. Mas a gente está mudando, buscando nossa movimentação, nossa velocidade, para que o juiz veja que não são só esses países e que a gente também tem potencial e condições de chegar na Olimpíada e buscar a medalha - disse Lopes.
Everton Lopes recebeu bye (espera) na primeira fase do peso-meio-médio-ligeiro e estreia já nas oitavas de final, no próximo sábado (4 de agosto), contra o vencedor entre o cubano Roniel Iglesias e o colombiano Cesar Aldana.
