Estreante em Olimpíadas, Suelen Altheman, de 23 anos, está na disputa da medalha de bronze no torneio peso-pesado feminino (acima de 78kg) nas Olimpíadas de Londres 2012. Nesta sexta-feira, a paulista de Amparo se recuperou do revés nas quartas de final, contra a japonesa Mika Sugimoto, e venceu sua luta na repescagem contra Gulzhan Issanova, do Cazaquistão, por um wazari e um yuko de vantagem. Se Altheman conquistar o bronze, a seleção brasileira de judô vai quebrar seu recorde em Jogos Olímpicos e alcançar a meta traçada pela Confederação Brasileira de Judô (CBJ): quatro medalhas.

A luta pelo bronze está prevista para 11h (horário de Brasília), contra a chinesa Tong Wen, sete vezes campeã mundial e até então invicta desde fevereiro de 2007.

A briga por pegada começou acirrada e a cazaque levou a melhor nos segundos iniciais. Porém, nenhuma das duas conseguia encaixar golpes, e, com um minuto de combate, sofreram shidos (advertências) por falta de combatividade. Determinada a seguir adiante e não sofrer novas punições, a paulista deu um ko-soto-gari e derrubou Issanova. O golpe chegou a ser pontuado como ippon, mas após revisão em vídeo, foi rebaixado para um wazari.

A cazaque passou a correr atrás, mas Altheman mostrava boa defesa de queda. Mesmo com a vantagem a treinadora Rosicleia Campos ordenava à brasileira: "Bota ela para baixo!" A paulista obedeceu e tentou um seoi nage, que por pouco não rendeu pontos. Com 34s, a cazaque sofreu um segundo shido por sair da área de luta, computando assim mais um yuko a favor da brasileira, que ficou com uma vantagem confortável.