O primeiro-ministro da Índia, Manmohan Singh, confirmou nesta quarta-feira (15) que seu país planeja uma missão espacial para Marte já em 2013, um objetivo que, segundo Singh, representará um "passo gigantesco" em matéria de ciência e tecnologia.

Segundo fontes citadas pela imprensa indiana, a primeira missão do país asiático a Marte tem o objetivo de pôr um veículo espacial na órbita marciana, o qual seria lançado através de um foguete já em novembro de 2013, para obter dados do clima, da geologia, da origem, da evolução e das condições de vida no planeta vermelho.

O anúncio do primeiro-ministro da Índia foi realizado durante seu discurso no aniversário da independência do país.
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'Nossa nave espacial irá a Marte e recopilará importantes informações científicas. Para nós, será um passo gigantesco em matéria de ciência e tecnologia', afirmou Singh, de acordo com o comunicado oficial emitido por seu escritório.

Até o momento, o governo indiano já repassou US$ 2,25 milhões (R$ 4,54 milhões) para o desenvolvimento do projeto, que está sendo desenvolvido pela Organização Índia de Investigação Espacial (ISRO).

A Índia mantém um ativo programa espacial com periódicos lançamentos de satélites. Há quatro anos, o país asiático lançou sua primeira missão à lua, a Chandrayaan 1, com a qual descobriu algumas evidências de água neste satélite natural da terra.

No entanto, o programa espacial indiano recebe muitas críticas por parte de sua população, já que a grande maioria dos cidadãos do país vive em condições de pobreza.