A mineradora Vale está investindo R$ 3 milhões em uma pesquisa para identificar bactérias e fungos capazes de "comer" cobre, com objetivo de aumentor o aproveitamento na extração do mineral, segundo informações do jornal Folha de S.Paulo deste sábado.

O projeto é feito em parceria com a Universidade de São Paulo (USP) e conta também com financiamento de R$ 12 milhões do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social. De acordo com a publicação, os pesquisadores já coletaram amostras de micro-organismos um uma barragem de rejeitos em Carajás (PA).

Primeiro é preciso identificar as bactérias ou fungos que podem realizar melhor a absorção de cobre. Em seguida, o desafio é encontrar um processo para retirar o metal absorvido dos organismos. Conforme o jornal, apenas na barragem selecionada há um potencial comercial extra de R$ 2,8 bilhões com a nova tecnologia.