A maior parte das crianças desconhece as causas do câncer, sendo que um pequeno grupo acredita que pode contrair a doença devido a 'mau comportamento', revelou uma pesquisa feita pela organização Macmillan Cancer Support, sediada no Reino Unido.

O levantamento, que entrevistou 500 crianças de nove a 16 anos, descobriu que 97% delas não sabiam, por exemplo, que uma exposição prolongada ao sol pode causar câncer, embora 91% do grupo pesquisado tenha afirmado conhecer que o fumo é um dos causadores da doença.

A entidade disse que os resultados sugerem que as crianças estão mal informadas sobre o câncer, o que pode potencializar os riscos para elas.

Segundo a organização, os professores precisariam educá-las melhor nas escolas sobre o assunto.

As crianças que responderam à pesquisa também não parecem saber o que significa ter câncer.

Uma em cada cinco acredita que a doença é fatal, enquanto que mais da metade diz que desconhecem o tema completamente.

Já 4% acreditam que o cancêr é uma enfermidade contagiosa.

Apesar dos resultados alarmantes, dois terços das crianças entrevistadas disseram ter conhecido alguém com a doença, enquanto que mais da metade afirmou que a palavra 'câncer' é amedrontadora.

Tabu

Katherine Donnelly, da Macmillan Cancer Support, afirmou que muitas pessoas, incluindo professores, têm a falsa crença de que as crianças devem ser protegidas de qualquer debate sobre a doença.

'Em linhas gerais, o assunto ainda é tabu. Nem todos os professores se sentem confiantes para falar sobre o câncer ou sabem de onde podem tirar os dados para explicá-lo melhor', afirmou Donnelly.

'Os resultados mostraram que à medida que as crianças envelhecem, há um pequeno aumento no número daquelas que foram educadas sobre o câncer, mas não se trata de um número significativo', acrescentou.

Para Donnelly, 'ao passo que o câncer afeta mais e mais pessoas, as chances de as crianças conhecerem alguém que possua a doença cresce - talvez seus avós, pais ou um amigo. Isso pode ser muito doloroso e elas podem se sentir preocupadas em fazer perguntas', explicou.

'Apenas cerca de 25% das crianças tiveram aulas sobre o câncer na escola e isso precisa melhorar', acrescentou.

A Macmillan Cancer Support produziu um guia chamado 'Talking about Cancer' ('Falando sobre o câncer', em tradução literal) que permite aos professores planejar aulas sobre o assunto.