Depois de emprestar dinheiro para várias iniciativas de economia solidária no Morro São Benedito, em Vitória, no Espírito Santo, o grupo de mulheres da moda acabou se inspirando no Banco Palmas, do Ceará, para criar o banco Bem.

No morro, já havia grupos de marcenaria, cozinha, móveis, produtos de limpeza e fabricantes de vassouras feitas com garrafas de refrigerantes, cujas máquinas foram compradas com doações de empresários ligados a igreja católica. Os empresários estiveram no morro, viram as iniciativas e acabaram doando mais recursos. Com R$ 19 mil na conta, teve início o Banco Bem.

A palestra do coordenador do Banco Palmas, Joaquim de Melo, em Vitória sensibilizou, 10 mulheres do morro. “No final da palestra, disse ao Joaquim no elevador: A gente tem vontade de montar um banco", lembra Leonora Michelin Laboissière Mol, hoje coordenadora do Banco Bem, que o acompanhou no elevador.

"Ele estava com pressa para não perder o voo, mas deu tempo de responder que tinha R$ 2 mil quando montou o Banco Palmas. Disse que dava para montar um banco e que iria se chamar Bené", conta ainda Leonora.

Só que o nome não foi bem recebido na comunidade. Não acharam Bené um nome requintado o suficiente para um banco. “Lá é Palmas Fashion, Palmas Card, moeda Palmas. E o nosso banco vai chamar Bené?”, protestou uma das mulheres que aguardavam Leonora no nono andar do prédio onde ocorreu a palestra.

Depois de definir que o nome do banco seria Bem, com a certeza de que faria um bem enorme para o Morro São Benedito, os moradores passaram a chamar todos os grupos de economia solidária existentes na comunidade de Bem. O grupo da moda virou Bem Arte Moda, a marceneria virou Bem Arte Madeira, veio ainda o Bem Decorar, o Bem Construir, que fabrica tijolos ecológicos, Bem Nutrir, formado pela turma da cozinha e Bem Limpar, com suas vassouras de garrafas de refrigerante, sabão e outros produtos de limpeza.

A criação do banco, em 2005, foi um fomento a todas as atividades já desenvolvidas no morro e os trabalhadores dos vários grupos acabaram formando a Coopbemi que agrega hoje todos os empreendimentos coletivos da economia solidária no morro, além de uma incubadora de novos empreendimentos.