O Vasco deixou o grupo dos quatro primeiros colocados do Campeonato Brasileiro depois de 54 rodadas consecutivas, desde o ano passado, na zona de classificação para a Taça Libertadores da América. E o Botafogo, que ainda tem chances matemáticas de alcançar o G-4, não vê a situação como algo a seu favor, mas sim como um fator de motivação para o seu rival, adversário no clássico desta quinta-feira, às 21h (de Brasília), no Engenhão.

Com 41 pontos, o Alvinegro está na oitava colocação, nove atrás do Vasco, que apesar da queda ainda se mantém próximo da vaga na Libertadores. O São Paulo, com 52 pontos, neste momento seria o último classificado para a competição sul-americana em 2013, restando apenas oito rodadas para o fim do Brasileiro.

- A gente sabe que eles vão vir motivados, mas nós também queremos vencer, precisamos voltar a vencer, pois nossa intenção ainda é entrar no G-4. Ficou um pouco distante, mas nosso pensamento é o mesmo - afirmou Elkeson, artilheiro do time no Brasileiro, com oito gols, ao lado de Andrezinho.

Na procura por motivação, o atacante Bruno Mendes tem muito o que ajudar ao Botafogo. Ele saiu de campo domingo como herói ao marcar o gol do empate por 1 a 1 com o Grêmio, no Olímpico, encerrando uma série de três derrotas seguidas e três jogos sem gols. Agora, espera ajudar a acabar com o jejum de sete rodadas sem vencer no Brasileiro.

- Se Deus quiser, vamos trabalhar essa semana para acabar com esse jejum em cima do vasco. Eles contam com um bom time, mas temos condições de vencê-los - afirmou Bruno Mendes, de apenas 18 anos.

Além de São Paulo e Vasco, o Botafogo ainda tem a sua frente na tabela de classificação o Internacional, com 45 pontos, e o Corinthians, com 43. O clube paulista, no entanto, já está classificado para a Taça Libertadores do ano que vem. Com 41, o Santos é o nono colocado.