A Organização Mundial da Saúde (OMS) publicou nota nesta sexta-feira (23) informando que são seis os casos confirmados de contaminação por um novo vírus da mesma família da Sars - dois no Qatar e quatro na Arábia Saudita. Neste último país, duas pessoas morreram.

A OMS havia emitido um alerta global no fim de setembro afirmando que um vírus até então desconhecido em humanos havia infectado um qatariano de 49 anos que viajara recentemente para a Arábia Saudita, onde outro homem com o mesmo vírus havia morrido.

Na sexta-feira, a agência informou na atualização sobre o surto que registrou outros quatro casos e que um dos novos pacientes morrera.

O novo vírus é conhecido como um coronavirus e tem alguns dos mesmos sintomas da Sars (a síndrome respiratória aguda grave), que surgiu na China em 2002 e matou cerca de um décimo das 8 mil pessoas infectadas por ela no mundo. Entre os sintomas verificados nos casos confirmados estão febre, tosse e dificuldades respiratórias.