Um vendedor de carros britânico era obeso mórbido até se mudar para a Tailândia, aprender a lutar muay thai – arte marcial que envolve chutes e socos – e perder 146 quilos em nove meses, há um ano e meio.

James Mason, de 28 anos, pesava 247 quilos, tinha quase 1,5 metro de cintura e usava roupas XXXXXXXXL. Segundo os médicos, ele teria apenas mais cinco anos de vida se não fizesse nada para mudar. Depois disso, o paciente começou a procurar na internet formas de obter ajuda.

O homem, que vivia no condado inglês de Essex, abandonou o emprego, pegou um voo para a Tailândia e passou o período de emagrecimento em um acampamento de muay thai na ilha Phuket.

Até então, Mason era viciado em alimentos fritos e gordurosos, o que lhe trouxe problemas de saúde como dificuldade respiratória e inchaço nas pernas.

No treinamento, o britânico corria 5,5 km todas as manhãs, de estômago vazio. Depois do exercício, comia salada de frutas frescas. E, ao longo do dia, participava de três ou quatro sessões de muay thai. Nas demais refeições, apostava em arroz integral, frango grelhado e legumes.

Mason lembra que, quando ainda estudava, era capitão do time de basquete e também jogava rúgbi. Ao começar a trabalhar, porém, o jovem se tornou preguiçoso, começou a engordar e não conseguia admitir que precisava dar uma "guinada" na vida.

Agora, o homem voltou ao Reino Unido para passar o Natal e conta que seus familiares e amigos não o reconheceram. Mason já está treinando outras pessoas, de várias partes do mundo, e manteve um blog durante o tempo em que passou na Tailândia.

O período de treinamento, porém, não foi fácil. O britânico acabou pegando uma infecção bacteriana chamada fasceíte necrotizante, por meio da ingestão de carne vermelha, e quase perdeu uma perna. Ele precisou fazer três operações e passar três meses internado em um hospital na Tailândia, seguidos de seis meses no Reino Unido para se recuperar. Em seguida, ele voltou ao país asiático para continuar a luta contra sua gordura corporal.

Segundo Mason, foi muito difícil andar 400 metros diários, mas agora ele já corre 10 quilômetros a cada manhã e treina quatro ou cinco vezes por dia. O homem está determinado a manter o estilo de vida saudável, e organizou um passeio de bicicleta de 1.200 quilômetros entre Phuket e Bangcoc para arrecadar dinheiro para crianças com deficiência na Tailândia.