A agência estadual de proteção à vida selvagem da Flórida, nos Estados Unidos, está dando recompensas que vão de US$ 1 mil a US$ 1,5 mil para quem capturar pítons birmanesas na região, informaram agências internacionais.

A recompensa é de US$ 1 mil para quem encontrar a maior píton birmanesa e US$ 1,5 mil pelo maior número de cobras capturadas. A competição de caça às serpentes teve inicio em janeiro na região de Everglades, na Flórida. O "Phyton Challenge 2013" dura um mês e é patrocinado pela Comissão de Conservação da Vida Selvagem do estado.

O animal, que não existe na fauna nativa dos Estados Unidos, foi trazido do sudoeste asiático e é considerado uma ameaça ao ecossistema local, por não ter predadores naturais. Alguns espécimes chegam a ter mais de 5 metros de comprimento, informou a Reuters.

Na última semana, cerca de 500 participantes se inscreveram na caçada, a maioria amadores, segundo agência de proteção à vida selvagem. Para participar, os inscritos devem pagar taxa de US$ 25 e fazer um curso online.

O objetivo da competição é mostrar a ameaça que as cobras birmanesas representam ao ecossistema de Everglades, afirmou a agência. Uma das regras da competição é que as serpentes não sejam mortas de forma cruel.