A Universidade Federal do Acre (Ufac) apresentou o fóssil reconstituído do maior jabuti do mundo em exposição. A apresentação foi feita durante a cerimônia de comemoração aos 30 anos de pesquisas paleontológicas da instituição, nesta terça-feira (16).

De acordo com o coordenador do Laboratório de Paleontologia da Ufac, professor Jonas Filho, o fóssil foi encontrado em 1986 no município acreano de Assis Brasil, na fronteira com o Peru. Porém, como estava muito fragmentado acabou ficando armazenado no laboratório até que em 2011 uma equipe do laboratório começou a trabalhar na reconstrução do animal.

"O trabalho de reconstituição levou dois anos para ser concluído e agora ele estará na exposição permanente na sala de exposições dentro do laboratório de pesquisas paleontológicas da Universidade", explica.

Ancestral dos jabutis de Galápagos
Com mais de um metro e meio de comprimento o jabuti acreano era maior do que os jabutis gigantes que viviam nas Ilhas Galápagos e foram encontrados pelo naturalista inglês, Charles Darwin, autor do livro A Origem das Espécies. Aliás, para o coordenador do laboratório de paleontologia da Ufac é provável que uma espécie seja ancestral da outra.

"Provavelmente sejam parentes dos jabutis das Ilhas Galápagos. Tendo surgido primeiro aqui e depois terem saído para aquela região" , especula.

Segundo Jonas Filho, ainda são escassas as informações sobre o animal, tanto que no nome científico consta apenas o gênero, Chelonoidis. O paleontólogo conta que o que os pesquisadores sabem até o momento é que ele viveu na região amazônica e no Peru há mais de 8 milhões de anos atrás no Período Mioceno.

O réptil era onívoro e se alimentava de frutas, carcaças de outros animais, além de pequenos répteis e anfíbios.Terra de Gigantes
Mas o jabuti gigante não foi o único animal de grandes proporções a habitar a Amazônia pré-histórica. Em uma região pantanosa que não lembrava em nada a floresta que é conhecida hoje, tartarugas, jacarés, preguiças e outras espécies conviviam entre si. Em comum o fato de serem todos animais gigantescos.

A gente fala da Amazônia com suas onças, capivaras, macacos e várias espécies de plantas e árvores, mas esse é um momento atual", diz Jonas.

Um dos animais que mais chamam a atenção é o Purussaurus brasiliensis, um gênero de jacaré que podia medir mais de 13 metros de comprimento. A Amazônia era também o lar da preguiça gigante.

Segundo Jonas Filho, esses animais foram extintos quando o clima na região mudou. "Eles viviam em uma área de pântano e foram extintos por uma mudança climática que secou os lagos, pois, como eram muito grandes precisaram de muita alimentação e não encontravam", conta.