Mais uma vez na temporada a Rússia não contará com Maria Sharapova na Fed Cup. Fora das quartas de final, em fevereiro, contra o Japão, a número 2 do mundo desfalca a equipe que enfrenta a Eslováquia neste sábado e domingo, pelas semifinais, em Moscou. Nos playoffs do Grupo Mundial, acontece o contrário com os EUA, que terão a presença de Serena Williams e Venus Williams no confronto contra a Suécia, também neste final de semana, em Delray Beach, na Flórida.

Sem Sharapova, que atuou em fevereiro de 2012 para cumprir requisito da Federação Internacional de Tênis (ITF) para estar nos Jogos Olímpicos de Londres, a Rússia será liderada por outra musa: Maria Kirilenko. A 13ª colocada do ranking da WTA forma o time junto com Anastasia Pavlyuchenkova, Ekaterina Makarova e Elena Venisna. Já a Eslováquia tem como grande nome a veterana Daniela Hantuchová, que completa 30 anos na próxima terça-feira. Ela está acompanhada de Dominika Cibulkova, Magdalena Rybarikova e Jana Cepelova.

A outra semifinal será entre a Itália, de Sara Errani (número 7 do mundo), e a República Tcheca, de Petra Kvitova (8ª do ranking). A disputa acontece na casa das italianas, na cidade de Palermo.