O estudante de medicina Philip Markoff, de 23 anos, conhecido como o "assassino do Craiglist" declarou-se inocente de ter cometido assassinato em primeiro grau e de seis outras acusações de ataques violentos contra mulheres que anunciavam no site nesta segunda-feira (22).

Parcialmente controlado pelo site de leilões eBay, que comprou uma participação acionária de 25% no site em 2004, o Craiglist é uma espécie de bazar on-line, com classificados para praticamente tudo - de apartamentos a carros e empregos.

Markoff foi indiciado pelo tribunal superior de Suffolk, em Boston, pelo assassinato de Julissa Brisman, uma massagista de 25 anos que havia colocado um anúncio na seção de serviços eróticos do Craiglist, no último dia 14 de abril.

Após sua declaração, foi determinada a prisão do ex-aluno da Universidade de Boston sem possibilidade de fiança.

A polícia afirma que Markoff usou celulares pré-pagos e endereços de e-mail temporários para marcar sessões com suas vítimas com anúncios no site.

Ainda segundo a polícia, após um golpe na cabeça, Markoff ainda teria atirado em Brisman três vezes, a uma curta distância, em um hotel em Boston.

Markoff também alegou inocência frente a acusações de roubo armado, sequestro e violação de leis sobre armamentos, todas em relação a um ataque a outra mulher que publicou anúncio no Craiglist no dia 10 de abril. Ele também enfrenta acusações de ataque semelhante no estado norte-americano de Rhode Island.

O julgamento de Markoff está marcado para junho do ano que vem.

Essa série de ataques levou as autoridades a buscar formas de restringir classificados eróticos no Craiglist, que gera mais de 20 bilhões de pageviews por mês em 50 países.

Sob pressão de força-tarefa composta por 40 estados dos Estados Unidos, o site fechou sua seção de serviços eróticos no mês passado, substituindo-a por uma categoria 'adulta', onde os anúncios são selecionados individualmente por funcionários do Craiglist.