Junior Cesar começou o ano como titular da lateral esquerda, posição que ocupou até a terceira rodada da fase de grupos da Libertadores, contra o Strongest, da Bolívia. Depois disso, Richarlyson assumiu o posto que só deixou de ocupar quando Cuca usou um time mesclado. Mas por ter sido expulso no primeiro jogo da final da Libertadores, contra o Olimpia, Ricky reabriu a disputa, já que Junior Cesar atuou e fez partida segura.

Após a decisão, o próprio Cuca garantiu que Junior havia recuperado a titularidade, fato que se confirmou nos dois jogos seguintes, pelo Brasileiro. Só que a sequência foi interrompida por força de contrato, diante do Flamengo, já que os direitos do jogador estão presos ao clube carioca. Mas na rodada seguinte, contra o Botafogo, ele não voltou ,e Richarlyson jogou novamente. Junior explicou que para esse jogo Cuca enviou uma mensagem explicando os motivos de optar por Ricky.

- É até bom explicar porque, independentemente da decisão do treinador, sempre trabalho, temos um grupo e a gente se respeita. E o Cuca me mandou uma mensagem dizendo porque eu ia ficar fora contra o Botafogo. Segundo o Cuca, eles têm uma bola parada forte e por isso preferiu que o Richarlyson jogasse. Mas me preparo da melhor forma, me doo e aproveito as oportunidades. Existe um comandante e acima de tudo respeito a decisão do treinador.

No banco contra o Botafogo, Junior acabou de volta ao time devido a mais uma atuação ruim do companheiro. Ele entrou aos 28 do segundo tempo e viu Richarlyson sair mais entre vaias do que aplausos. Sobre a disputa, ele prefere ver o lado tático.

- O Cuca monta a equipe para dar mais liberdade ao Marcos Rocha, aí do outro lado seguramos mais, fazemos o papel de zagueiro. Mas estou tranquilo, faço minha análise própria e dentro das minhas oportunidades estou feliz de voltar. Desde o jogo com o Olimpia fui bem, como vocês (da imprensa) disseram, e estou preparado para dar continuidade a meu trabalho.