Cleber chegou ao Corinthians no fim de julho. Treinou, treinou, e sua chance demorou a chegar... Nesta quarta-feira, ele teve a oportunidade de estrear diante do Bahia, em Mogi Mirim. Titular ao lado de Felipe, já que Gil e Paulo André estavam suspensos, ele não decepcionou: teve uma atuação de gala e ainda fez o segundo gol da vitória por 2 a 0, que quebrou o jejum de oito jogos sem vitória no Brasileirão.

- Foi uma noite boa, maravilhosa! Vou dormir tranquilo. Meu telefone já tocou logo depois, mãe, irmão (risos)... Foi um gol para todo mundo que me apoia, o pessoal da minha Bahia, de Salvador - disse o camisa 3, que herdou o número de Chicão, ídolo da torcida corintiana.

O zagueiro ainda não havia estreado porque, segundo Tite, Gil e Paulo André estão em grande fase e merecem ser titulares. Quando um dos dois não pôde atuar, o treinador escolheu Felipe, quem considera ser "o primeiro da fila" na reserva.

- Fiquei muito ansioso por esse momento, mas consegui aproveitar - comemorou Cleber.

O Corinthians não pagou nada para tirá-lo da Ponte Preta, onde virou destaque e atraiu olhares de clubes do Brasil e do exterior. Um grupo de empresários desembolsou R$ 6 milhões para adquirir 80% de seus direitos econômicos. O Timão pode, a qualquer momento, exercer o direito de compra de 20% por R$ 1,5 milhão.

Corinthians encerra jejum de gols e vence o Bahia

Questionado sobre o que havia mudado para a equipe ter voltado a vencer, ele disse que foi o pensamento do grupo. Para ele, o "campeão voltou".

- Não mudou quase nada, mudou que a gente entrou com outro pensamento. A gente precisava disso, mostramos que esse é o Timão, o campeão voltou - ressaltou o novo xerife da zaga alvinegra.