O Conselho de Ministros iraquiano assinou nesta quarta-feira o acordo com o consórcio entre a companhia britânica BP e a estatal China National Petroleum Corporation (CNPC), para modernizar o maior campo petrolífero do Iraque.

Em comunicado, o porta-voz do governo iraquiano, Ali al Dabbagh, assegurou que "este consórcio vai aumentar a produção (do campo de Al-Rumeila), dos atuais 950 mil barris diários para 2,85 milhões, em troca de um preço por serviço de US$ 2 por barril".

O maior campo de petróleo do Iraque tem reservas aproximadas de 17 bilhões de barris e está situado na província de Basra, a cerca de 550 quilômetros ao sul de Bagdá.

Al Dabbagh informou que as ofertas apresentadas por outras companhias estrangeiras não foram bem recebidas porque "essas empresas não aceitaram as tarifas por barril fixadas pelo Ministério do Petróleo" iraquiano.

A instituição recebeu, por exemplo, várias ofertas para o campo de Al-Zubair, cujas reservas calculadas chegam a 4 bilhões de barris, da companhia indiana ONGC, da italiana Eni e da americana Exxon Mobil, entre outras.

As rodadas de licitações tiveram início ontem, em uma cerimônia que contou com a presença do primeiro-ministro iraquiano, Nouri al-Maliki, o ministro do Petróleo, Hussein al Shahristani e várias autoridades governamentais, assim como representantes de diferentes companhias internacionais.

Nessa primeira rodada de licitações, al-Maliki afirmou que o governo apoiaria o trabalho das companhias e pediu que as empresas que não tinham conseguido fechar um contrato participassem das próximas rodadas.

Outras três rodadas estão previstas para esse ano, com o objetivo de reabilitar seis campos de petróleo e dois de gás natural.

Com estas concessões, o Iraque deu o primeiro passo para que as grandes petrolíferas voltem a ocupar um papel de destaque no país, 37 anos depois que o antigo regime do ex-ditador Saddam Hussein nacionalizou a indústria, em junho de 1972.

Além disso, o Ministério do Petróleo anunciou há poucos dias que o objetivo desta primeira ronda era aumentar a produção de petróleo iraquiana, dos atuais 2,4 milhões barris por dia para 4 milhões, em 2013.

O Iraque possui a terceira maior reserva provada de petróleo do mundo, de aproximadamente 115 bilhões de barris.