O Manchester United anunciou nesta sexta-feira a contratação do atacante Michael Owen, 29, que atualmente estava sem clube --a negociação, portanto, não envolveu pagamento de direitos federativos.

O jogador, que na última temporada foi rebaixado no Campeonato Inglês com o Newcastle, assinou contrato de dois anos com os Red Devils e vai servir para suprir lacunas deixadas pelas saídas de Carlitos Tevez e Cristiano Ronaldo.

"Michael é um atacante de classe mundial com uma capacidade provada no mais alto nível e isso nunca esteve sob questionamento. Vir para Manchester United com as expectativas que temos é algo que Michael vai saborear", disse o técnico e manager do time, sir Alex Ferguson

Owen, por sua vez, explicou que a negociação foi rápida e o pegou de surpresa. "Eu tinha acabado de começar a conversar com outros clubes quando do nada sir Alex me ligou na tarde de quarta e me convidou para um café da manhã no dia seguinte, durante o qual disse que queria me contratar. Eu aceitei sem pensar", disse.

"É uma oportunidade fantástica para mim e pretendo agarrá-la com as duas mãos. Quero agradecer a sir Alex pela confiança que mostrou em mim e dou minha palavra de que pagarei com meus gols e performances", continuou.

Owen começou sua carreira como garoto prodígio no Liverpool em 1996, aos 17 anos. Em oito anos no clube, marcou 118 gols. Teve depois passagens mais apagadas por Real Madrid e Newcastle, onde sofreu problemas com contusões.

Pela seleção inglesa, fez até hoje 89 partidas e marcou 40 gols.