Pouco mais de dois meses depois de terem decidido pela terceira vez consecutiva o título carioca, com nova vitória rubro-negra, Flamengo e Botafogo se reencontram neste domingo, às 18h30 (de Brasília), no Maracanã, pela 12ª rodada do Campeonato Brasileiro, novamente precisando muito de um triunfo.

Os flamenguistas, derrotados pelo Palmeiras por 2 a 1 no meio de semana, somam 15 pontos e pretendem encostar na zona de classificação para a Copa Libertadores. Mais do que isso, é preciso provar que realmente vai dar para brigar na parte de cima da tabela. Embalado pelo triunfo de 2 a 1 sobre o Avaí, o Alvinegro, que tem cinco pontos a menos, quer mesmo é deixar a zona de rebaixamento. As duas equipes se enfrentaram três vezes na temporada, com empate em todas as ocasiões. A conquista estadual do Flamengo veio nas cobranças de pênaltis.

Cuca, técnico do Flamengo, tem procurado trabalhar o aspecto psicológico dos seus comandados, pois as cobranças após a derrota para o Palmeiras se tornaram muito fortes. Com a saída do meia Ibson, que foi para o futebol russo, e com problemas de lesões e suspensões, o elenco vem tendo sua qualidade questionada, o que é rebatido pelo treinador.

"Não podemos deixar que um resultado negativo coloque em xeque todo um trabalho que vem sendo desempenhado com sucesso na temporada. O Flamengo tem no clássico contra o Botafogo uma excelente oportunidade de mostrar que as reclamações após a derrota de meio de semana foram exageradas, já que podemos voltar a encostar no pelotão de frente. Continuo acreditando que esse grupo é capaz de brigar por títulos e pela vaga na Copa Libertadores", disse Cuca.

Se para Cuca o clássico contra o Botafogo pode representar afirmação, no Botafogo a palavra mais usada para exemplificar o que pode trazer de bom um triunfo no domingo é confiança. Isso porque os alvinegros reconhecem que apenas uma sequência de resultados positivos vai tirar do plantel o rótulo de desacreditado.

"Conseguimos resultados muito importantes fora de casa, quando empatamos com o Atlético Mineiro e ganhamos do Avaí. Mas sabemos que apenas essa sequência positiva é que vai manter o clima de confiança e mostrar a quem está de fora que o elenco do Botafogo tem condições de ir além neste Campeonato Brasileiro. Um clássico é sempre uma grande chance de você se mostrar forte e preparado para a competição", afirmou o zagueiro e capitão Juninho.

As duas equipes entrarão em campo modificadas. O Rubro-Negro segue com alguns problemas. O volante Williams recebeu o terceiro cartão amarelo contra o Verdão e terá que cumprir suspensão. O lateral esquerdo Juan continua se queixando de dores por conta de uma tendinite no joelho direito e foi vetado, assim como o volante Toró, que se recupera de um estiramento muscular de grau 2 na coxa direita. Em compensação o treinador flamenguista poderá contar com o retorno do volante Aírton, que também pode ser aproveitado na zaga e volta após cumprir suspensão imposta pelo Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD).

Pelo lado do Botafogo, o técnico Ney Franco ameaçou escalar três atacantes, mas vai deixar Reinaldo, que voltou contra o Avaí após se recuperar de edema na coxa direita, no banco de reservas, assim como o meia Jônatas, que poderá estrear entrando no decorrer do segundo tempo. Dessa maneira, a única modificação em relação ao jogo contra o Avaí será a saída de Renato para a entrada do volante Thiaguinho, recuperado de dores na perna direita.