Uma mulher passa por testes para saber se reconhece as placas de trânsito para poder continuar dirigindo. Outra conversa com a sua própria imagem no espelho. Um homem fala com a mulher sobre seu casamento como se ela fosse uma estranha. Outro se esforça para lembrar o nome dos netos e ri dizendo que pode chamá-los apenas de "crianças".

Os personagens reais, em diferentes estágios da doença de Alzheimer, estão na série "The Alzheimer's Project", que a HBO exibe a partir de hoje (com estreia sempre às terças).

São quatro documentários independentes que abordam vários aspectos do problema que atinge pelo menos 5 milhões de norte-americanos --no Brasil, estima-se que haja 1,2 milhão com a doença.

O primeiro filme (e o melhor da série) é "As Lembranças Perdidas da Memória", de Shari Cookson e Nick Doob, que acompanha sete pessoas em fases distintas do Alzheimer.

São pacientes, familiares e amigos que lidam com os avanços de uma doença para a qual não há cura nem tratamento que impeça sua progressão. E, depois da qual, as pessoas deixam de ser elas mesmas --perdem a memória, as ideias, as referências e as conexões que estabeleciam com o mundo.

Em "Vô, Você Sabe Quem Eu Sou?", de Eamon Harrington e John Watkin, o ponto de vista é o de crianças de seis a 15 anos.

Os depoimentos são amarrados por comentários de Maria Shiver, cujo pai tem Alzheimer e é autora do livro em que o documentário se baseia. O tom é mais didático, com os fortes testemunhos dos netos servindo de base para uma série de "lições" práticas sobre como lidar com o problema.

O braço científico do projeto está concentrado nas duas partes de "Avanços na Ciência" (dirigidas por Susan Froemke e John Hoffman). O filme entrevista médicos e neurocientistas para investigar o que já se sabe e as principais linhas de pesquisa sobre o Alzheimer.

Histórias de pacientes servem para ilustrar, por exemplo, como costuma ser feito o diagnóstico e o que deve ser considerado como sinais de alerta. Os cientistas se dizem "a ponto" de controlar a segunda doença mais temida pelos norte-americanos, atrás apenas do câncer. E falam dos avanços nas investigações sobre genética, insulina e colesterol na tentativa de descobrir o que pode ser feito para detectar de maneira precisa, retardar sintomas como a perda da memória e até prevenir o Alzheimer.

A série termina com "Cuidadores", de Bill Couturié, que se concentra nas pessoas que cercam os pacientes. Filhos, maridos e mulheres que veem, a cada dia, o paciente um pouco mais ausente e convivem com os impactos financeiros, físicos e emocionais provocados por essas mudanças.