A Dell planeja lançar um smartphone com o software para dispositivos móveis Android, do Google, em parceria com a operadora norte-americana AT&T, disse uma fonte à Reuters, marcando a primeira incursão da fabricante de PCs no mercado de telefonia móvel dos Estados Unidos.

A Dell vai se tornar a última fabricante de aparelhos tecnológicos a tentar estabelecer uma presença no mercado de forte crescimento que é dominado por Apple e Research in Motion (RIM).

O celular planejado pode ainda impulsionar o uso da plataforma móvel do Google, que concorre com plataformas da Apple e da Microsoft.

Uma fonte com conhecimento do assunto disse à Reuters que a Dell planeja introduzir uma versão norte-americana de seu "oPhone" desenvolvido para a China que usa o Android e que o aparelho foi certificado pela AT&T para sua rede doméstica.

O Wall Street Journal, que trouxe a informação em primeira mão na quarta-feira, citou pessoas com conhecimento do assunto afirmando que o celular da Dell poderá ser lançado no início de 2010.

Smartphones ou celulares dotados de complexas funções como e-mail e multimídia explodiram no mercado corporativo e entre consumidores à medida que usuários estão buscando ampliar meios de acesso à informação e entretenimento.

Os embarques mundiais de smartphones devem crescer para 235,6 milhões de unidades em 2010, uma alta de 27,9 por cento ante as 184,2 milhões de unidades que devem ser registradas em 2009, de acordo com a iSuppli. A expectativa é bastante diferente da queda de 12,3 por cento projetada para as vendas de celulares em geral em 2009.

Mas analistas alertam que a segunda maior fabricante de computadores pessoais do mundo poderá enfrentar desafios em um segmento já marcado pela forte concorrência. Na quarta-feira, a sul-coreana Samsung informou que também deve começar a vender um celular com a plataforma Android em parceria com a operadora norte-americana Sprint Nextel.

Outros incluindo as taiuanesas Acer e Asustek Computer estão entrando no segmento de smartphones, que tende a oferecer margens superiores às do segmento de PCs.

Um porta-voz da Dell recusou-se a comentar sobre o assunto, mas afirmou que "estamos profundamente engajados com nossos parceiros em telefonia ao redor do mundo para oferecer dispositivos que funcionem com banda larga móvel".