A Microsoft afirmou nesta terça-feira (17) que lançará o Windows Azure, sistema de computação em nuvem, em 1º de janeiro de 2010, à medida que vai aproveitar suas taxas de crescimento nos serviços e software na internet.

O Azure, que oferece uma plataforma on-line para que desenvolvedores de software criem seus próprios programas e desenvolvam espaço para armazenarem dados, entrou em fase de testes há um ano.

O serviço estará plenamente pronto no início do próximo ano, disse nesta terça-feira o arquiteto-chefe de softwares da Microsoft, Ray Ozzie, na conferência anual da companhia voltada a desenvolvedores de programas.

O primeiro mês do serviço será gratuito e a cobrança começará em fevereiro, afirmou Ozzie.

Espera-se que a Microsoft seja um grande agente no mercado de computação em nuvem – que corresponde basicamente à tendência de utilizar software em centros de dados remotos e acessá-los pela internet. Mas a empresa tem ficado para trás diante do pioneirismo de rivais como a Amazon.com, que já vende memória com base nessa tecnologia, e o Google, o qual oferece um conjunto de programas on-line e gratuitos.