Um pirata virtual dos Estados Unidos foi condenado a 2 anos de prisão, pela cumplicidade em um caso que o FBI classifica como "o maior roubo de identidades da história da nação", devido ao roubo de milhões de números de cartões de crédito e débito no país. A sentença foi emitida na terça-feira (22).

Stephen Watt, 25, é amigo do pirata virtual Albert Gonzalez, acusado de roubar 170 milhões de números de cartão de crédito e débito nos EUA. Em busca de uma sentença mais amena, Gonzalez afirma possuir um tipo de autismo --ele pode pegar 17 anos ou mais de prisão.

Já Watt é ex-engenheiro da Morgan Stanley, e se declarou culpado em dezembro pela criação de um programa chamado "blabla", que Gonzalez e outros criminosos virtuais usaram para roubar todos os números de cartões de crédito e débito.

Segundo o site da revista Wired, o prejuízo total custou US$ 200 milhões à empresa TJX.

No julgamento, o advogado do réu afirmou que ele foi guiado por uma "curiosidade e afinidade intelectual, não ganância".

Além dos dois anos de prisão, o engenheiro eletrônico vai ficar três anos em liberdade condicional. Uma porta-voz do escritório da promotoria de Massachussetts disse que o juiz também ordenou que Watt pagasse uma restituição à TJX, no valor de US$ 171,5 milhões.

De acordo com uma fonte próxima ao caso, a juíza Nancy Gertner indicou que sua sentença foi baseada na enormidade do prejuízo causado ao público devido ao crime, e à inegável assistência de Watt para que o crime acontecesse.