O ônibus espacial Endeavour se separou nesta sexta-feira da ISS (Estação Espacial Internacional) para iniciar o retorno à Terra, após uma missão que teve o objetivo de instalar novo módulo e um mirante no complexo.

A manobra aconteceu às 22h54 (horário de Brasília), sob a direção do piloto e astronauta Terry Virts, que após a separação conduziu a nave em um voo de despedida em torno da estação. A Endeavour começou a se afastar da ISS quando as duas passavam sobre o oceano Atlântico, se aproximando da costa ocidental e do território da Mauritânia, indicou o controle da missão da Nasa (agência espacial americana) no Centro Johnson de Voos Espaciais em Houston (Texas).

Completada a separação, a tripulação desprendeu o sensor da Endeavour para realizar uma última revisão do escudo térmico da nave.

O ônibus espacial, que realizou a missão STS-130, se manterá em órbita terrestre até que comece as manobras de descida e seu retorno ao Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral (Flórida), neste domingo às 22h16 no horário local (0h16 da segunda-feira em, Brasília).

As operações conjuntas entre as tripulações da Endeavour e da ISS terminaram nesta sexta-feira (19), quando foram fechadas as escotilhas que as comunicavam. A próxima das últimas quatro missões das naves será realizada pela Discovery e seu início está previsto para o dia 5 de abril.