O prefeito Juarez Costa (PMDB) autorizou o departamento de licitação da prefeitura a abrir a concorrência pública, do tipo técnica e preço, para elaboração do projeto de irrigação para a Gleba Mercedes, localizada a 80 quilômetros da sede do município. A visita técnica das empresas interessadas será em 22 de abril, devendo ser marcada com antecedência na Secretaria de Agricultura e, a abertura dos envelopes, em sete de maio.

A vencedora da licitação deverá elaborar estudos de consolidação do diagnóstico da área, alternativas, viabilidade técnica econômica e financeira das alternativas, impacto ambiental (EIA/RIMA) e execução do projeto básico de irrigação da área selecionada, assim como a obtenção de outorga para usar a água do rio Teles Pires.

O Ministério da Integração Nacional, por meio da Secretaria de Desenvolvimento do Centro Oeste, já liberou R$ 3.015 milhões para o município elaborar o projeto de irrigação. A prefeitura vai entrar com contrapartida de R$ 158.6 mil, totalizando R$ 3.173 milhões. O convênio tem vigência até 6 de janeiro de 2011, prazo em que os levantamentos devem estar prontos.

A meta inicial é beneficiar 200 famílias da gleba, com irrigação de áreas para fruticultura, dando incremento à agricultura familiar do município. Depois de confeccionado o projeto, serão necessários mais R$ 100 milhões para implantação da irrigação. O prefeito Juarez Costa (PMDB) pretende angariar o valor junto ao próprio ministério.

Criada em 1997 e com uma área de aproximadamente 38 mil hectares, o Projeto de Assentamento Weslei Manoel dos Santos- a Gleba Mercedes - é fonte de sustento para cerca de 500 famílias que sobrevivem economicamente da agricultura familiar.

Para subsistência, trabalham na produção de mandioca, milho, pecuária leiteira, criação de galinhas, caprinos, frutas e hortaliças, tudo em pequena escala para consumo próprio ou venda em feiras de Sinop.

Atualmente, a Gleba possui 39% de solo exposto, 22% de floresta, 21% de pastagem e 18% de juquira. Desse total, 9% são Áreas de Preservação Permanente (APP) que foram degradadas.