Com o oportunismo de Ronaldo e a precisão de Chicão, o Corinthians deu um grande passo rumo à classificação para as oitavas de final da Taça Libertadores da América na noite desta quinta-feira. Jogando no estádio do Pacaembu, o Timão fez 2 a 1 no Cerro Porteño (PAR), mesmo sem apresentar um futebol empolgante (assista aos gols no vídeo ao lado).
Agora com dez pontos, o Alvinegro segue na liderança do Grupo 1 da competição sul-americana, com três a mais que o vice-líder Racing. Já a equipe de Assunção continua na lanterna. O Cerro tem apenas um ponto em quatro jogos e vê suas chances de classificação à próxima fase cada vez mais distantes. O terceiro colocado é o Independiente Medellín, com três.
O próximo desafio do Corinthians na Libertadores será no dia 14 de abril, contra o Racing, em Montevidéu, no Uruguai. Essa partida pode selar a classificação alvinegra para as oitavas de final da competição. Para isso, o Timão precisa apenas de uma vitória simples.
Pelo Campeonato Paulista, a equipe do Parque São Jorge volta a campo neste domingo, às 16h (de Brasília), contra o Ituano, no estádio Benedito Teixeira, em São José do Rio Preto. Quinto colocado, com 29 pontos, o Timão precisa vencer e torcer por tropeços de São Paulo ou Grêmio Prudente para retornar ao G-4.
Como de praxe após o apito inicial, muitos torcedores alvinegros gritaram: “Vai, Corinthians”. E o Timão foi. Logo no primeiro minuto, Dentinho cobrou escanteio da direita, e Jucilei cabeceou para fora. E onde estava Ronaldo? Andando. Diferentemente do Cerro Porteño, que buscou uma rápida resposta ao ataque dos mandantes.
Aos três minutos, Cristaldo cruzou para o meio da área, e Nanni apareceu livre para mandar por cima do gol. Sem conseguir penetrar na defesa paraguaia, o Timão resolveu arriscar de longe. Aos 11 minutos, Roberto Carlos pegou forte de perna esquerda, mas Barreto, bem colocado, defendeu. E onde estava Ronaldo? Andando.
Bastante ativo, o lateral-esquerdo do Corinthians deu ótimo passe para Elias. Esperto, o volante surgiu como surpresa, se livrou do marcador e chutou em cima do goleiro do Cerro. Ronaldo? Ainda andando. Somente aos 14 minutos ele deu o ar da graça - com um toque de letra - ao tabelar com Danilo, que mandou longe do gol.
Aproveitando a falta de ousadia do Timão, o Cerro Porteño começou a dar trabalho. Aos 16, Zeballos fez boa jogada pela direita e colocou Nanni na cara do gol. Rafael Santos defendeu. Três minutos depois, Nanni surgiu novamente em boa condição e chutou cruzado, com perigo.
E o torcedor parecia se perguntar: onde está Ronaldo? Ele continuava andando em campo. Só aos 25 o Corinthians voltou a aparecer no ataque. Após cobrança de escanteio de Dentinho, Jucilei cabeceou para boa defesa de Barreto. As melhores chances, porém, saíam para o Cerro, que aos 30 quase marcou com Cristaldo, após falha de Rafael.
No Corinthians, era dos pés de Danilo que surgiam as jogadas mais criativas. E foi assim aos 32, quando ele colocou Dentinho na cara do gol. Só que o atacante não conseguiu finalizar e parou na dividida com o goleiro. E Ronaldo...
Andando em campo, o Fenômeno resolveu o primeiro tempo para o Timão. Quando Moacir recebeu a bola na direita e deu um drible da vaca no marcador, o camisa 9 caminhou calmamente para área, parecendo prever o erro do adversário. O cruzamento desviou na zaga, Barreto ainda fez milagre, e a bola se ofereceu para Ronaldo, com o gol escancarado à sua frente. Mais uma vez, sem apresentar bom futebol, ele via sua estrela brilhar: 1 a 0.
Chicão, o especialista
As duas equipes voltaram para o segundo tempo sem alterações. E assim como na etapa inicial, o Corinthians foi logo para cima do adversário. Mas a primeira boa chance só surgiu aos seis minutos. Roberto Carlos avançou pela esquerda e tentou cruzamento para Ronaldo. A zaga afastou.
Sem o mesmo ímpeto do primeiro tempo, o Cerro Porteño, recuado, começou a abusar das faltas, especialmente no meio campo. Dentinho, um dos que mais se movimentavam, era quem mais sofria. Mais do que ele, só mesmo o torcedor, com o alto número de passes errados.
Aos 16, uma excelente chance para o Corinthians. Dentinho foi derrubado na meia-lua por Herner, que levou cartão amarelo. Especialista naquela posição, Chicão mandou no ângulo esquerdo de Barreto: 2 a 0, aos 18.
Com o jogo nas mãos do Timão, Ronaldo voltou a aparecer aos 23 minutos. O atacante recebeu bola na grande área e chutou rasteiro. A zaga tirou, Moacir tentou, mas não deu. No lance seguinte, após bate-rebate na área, Elias arrematou de perna direita, e a defesa do Cerro Porteño salvou em cima da linha.
O Timão buscava o terceiro gol, sempre explorando os lados do campo, especialmente com Roberto Carlos e Dentinho. O Cerro Porteño parecia morto. Mas não estava. Aos 35 minutos, após cruzamento de Ereros, Zeballos, impedido, ajeitou para Julio dos Santos dominar e diminuir.
No lance seguinte, Ronaldo tentou de fora da área. Sem sucesso. Os paraguaios, então, foram para cima e deixaram a zaga corintiana atordoada. Mano Menezes usou uma substituição para acalmar o jogo. Iarley entrou no lugar de Ronaldo, que saiu aplaudido de pé pelos torcedores. O Cerro ainda teve boa chance aos 44, mas Rafael Santos salvou a noite alvinegra no Pacaembu.
