A produção de petróleo acaba de ser suspensa em duas plataformas de petróleo no Golfo do México e uma outra foi evacuada por precaução, segundo as autoridades encarregadas de combater a imensa mancha negra que ameaça o litoral americano.

O presidente Obama, segundo seu assessor, David Axelrod, havia determinado, na sexta-feira, que "nenhuma nova perfuração seria autorizada até que tenha sido determinado o que ocorreu [na explosão da plataforma da BP] e saber se se trata de um fato excepcional ou de algo que poderia ter sido evitado".

Novos contratos estão suspensos durante os 30 dias de uma investigação voltada para descobrir as causas do catastrófico vazamento.

Segundo Barack Obama, a exploração de petróleo é crucial para a estratégia energética dos Estados Unidos, mas considerou que seu manejo deve ser sempre responsável, no momento em que um enorme vazamento de petróleo ameaça o Golfo do México.

"A economia local e a vida das pessoas na costa do Golfo, como todo o ecossistema da região estão em jogo", advertiu Obama.

O governo está se mobilizando para tentar conter o que pode se tornar um dos piores vazamentos de petróleo da história dos Estados Unidos, causado pelo afundamento de uma plataforma de petróleo em 22 de abril.

Obama incomodou muitos de seus partidários e ecologistas em março, quando anunciou o fim de uma moratória da exploração petroleira em alto-mar, confiante em obter apoio para uma lei sobre redução de emissões de gases-estufa.