A história do homem que passou 13 meses à deriva se alimentado de peixes, aves, água da chuva e sangue de tartaruga tem levantado polêmicas. Muitos questionam se a história é realmente verdadeira. Pescadores mexicanos reconheceram Alvarenga por fotos e confirmaram que ele foi visto pela última vez há mais de um ano, mas a boa aparência do náufrago gerou muitas dúvidas. Os médicos que o examinaram disseram que ele não está desidratado, nem desnutrido.