Chris Hughes, um dos fundadores do Facebook e o principal organizador digital para a campanha presidencial de Barack Obama, sabe uma coisa ou duas sobre a construção de comunidades on-line.

Agora ele está usando sua perícia em um novo empreendimento chamado Jumo, cujo objetivo é conectar as pessoas com organizações sem fins lucrativos e organizações de caridade.

O site, que está sendo lançado nesta terça-feira (3), visa "fazer o que Yelp fez para restaurantes," disse Hughes. Ou seja, indexar instituições de caridade "para ajudar as pessoas a encontrá-las e avaliá-las.", resume.Para começar, a rede social foi alimentada com mais de três mil questões e grupos. Mas "qualquer um com uma missão social poderá criar uma página", comenta Hughes, que imagina o site como uma maneira simples de pequenas entidade de caridade estabelecerem sua presença na mídia.

O site em si é uma organização sem fins lucrativos, e contará com os pagamentos dos usuários e patrocínios de organizações que desejam uma melhor promoção nele.

Um desafio para o projeto será descobrir se os usuário estarão dispostos a compartilhar detalhes sobre suas doações. "A mesma dinâmica das outras redes sociais não podem transferir para esta atividade", comenta Susan Etlinger, analista da consultoria 'Altimeter Group'.

Mas Chris Bishko, diretor de investimentos da Omidyar Network, uma empresa de investimento filantrópico que contribuiu com US $ 3,5 milhões em ações que o Jumo levantou antes de seu lançamento, disse que não era como um aposta de longo prazo.

"Uma coisa que aprendemos com as empresas de Internet é que se pode diminuir a barreira e diminuir o atrito, então a atividade seguinte, onde ela não existia antes", disse ele. Como exemplo, ele apontou para a avalanche de doações via mensagem de texto que se seguiram ao terremoto no Haiti em janeiro passado ". Vimos que as pessoas estavam dispostas a fazer".

Outra questão para o Jumo é o fôlego. Será que as pessoas que estão gastando tempo no Facebook e em outros países estejam dispostos a adicionar um outro local para sua formação?
Hughes diz que a nova rede não tem a intenção de competir com o Facebook.
Em vez disso, ele prevê que o Facebook vai se tornar uma espécie de espinha dorsal onipresente para a web social, e que as pessoas também usam os sites de nicho focada em interesses específicos e comunidades. O Jumo irá enviar e-mails e atualizações específicas para seus usuários para ajudá-los a permanecerem engajados.

Ainda não está claro o quanto a Internet e as mídias sociais podem ajudar a impulsionar as pessoas para irem além do simples "seguir" e "gostar" de coisas, mas uma rede social como Jumo poderia ser um primeiro passo fundamental ", disse Steve MacLaughlin, diretor de soluções para Internet no Blackbaud, um provedor global de tecnologia e serviços para organizações sem fins lucrativos.

Também não está claro se seguidores irão se transforma de voluntários para doadores. "Mas as pessoas que estão mais envolvidas com organizações sem fins lucrativos têm maior probabilidade de se tornarem doadoras ou apoiar de outra maneira.", comenta MacLaughlin.

O impacto financeiro pode ser grande, disse ele. Dos US$ 300 bilhões que foram doados para instituições de caridade e organizações sem fins lucrativos em 2009, apenas 6 por cento foi submetido on-line.

Instituições de caridade individuais, projetos como a construção de uma escola rural na África e questões gerais como direitos dos homossexuais, todos eles terão páginas dedicadas no Jumo.
Artigos de notícias relevantes, posts no Twitter e vídeos do YouTube serão adicionados às páginas, e os usuários poderão adicionar seus próprios comentários e observações. Eles também poderão encontrar seus amigos do Facebook e seguir seus projetos aprovados e os problemas, no site.

A ideia é levar os princípios que ajudaram Hughes organizar uma rede de voluntários em uma força política de sucesso e aplicá-los a um universo muito mais amplo de causas e questões.
Ele não é o primeiro empresário a se aventurar por esse território. "Causes" (causas), um aplicativo do Facebook, e o site "Global Giving" estão entre as muitas maneiras existentes para encontrar e apoiar instituições de caridade on-line.

Mas Hughes disse que o Jumo não seria só para a solicitar doações. Em vez disso, o site irá tentar aprofundar os laços entre seus usuários e suas causas favoritas.