Uma equipe de cientistas, liderada pelo físico Graham Turnbull, da Universidade de St. Andrew's, no Reino Unido, desenvolveu um equipamento que usa um filme de polifluoreno, plástico que emite luz laser quando iluminado por fótons.

O interessante é que o equipamento também reage a vapores emitidos por explosivos, como TNT. Quando há vapores de explosivo no ar, o laser produzido pelo filme tem sua coerência reduzida, revelando a presença do explosivo.

O aparelho pode detectar moléculas semalhantes ao TNT em concentrações menores que dez partes por milhão em questão de segundos. Um jato de gás nitrogênio rapidamente limpa o sensor, permitindo uma nova leitura.

Segundo Turnbull, um equipamento desse tipo poderia ser usado em robôs a controle remoto. O estudo foi publicado na revista "Advanced Functional Materials".