Um ataque aos computadores do Google em dezembro afetou seu sistema de senhas, que milhares de pessoas em todo o mundo utilizam para acessar praticamente todos os serviços da compannhia via Internet, informou o New York Times, citando uma fonte próxima à investigação.

O programa guardado a sete chaves é considerado uma "jóia da coroa" no Google, permitindo que usuários e funcionários se conectem com suas senhas uma única vez para operar diversos serviços, incluindo e-mail e aplicativos de negócios, segundo a edição desta terça-feira do jornal.

Utilizado sob o nome Single Sign-On, o programa foi apresentado publicamente uma única vez, em uma conferência técnica quatro anos atrás.

De acordo com o jornal, os invasores não devem ter roubado as senhas dos usuários do Gmail, e o Google rapidamente começou a reforçar sua segurança.

No entanto, o roubo abre a possibilidade de que invasores possam descobrir fragilidades das quais o Google talvez não tenha conhecimento, afirmou o jornal, citando especialistas independentes na área de informática.

O Google revelou o ataque em 12 de janeiro em seu site, afirmando ter detectado "um ataque altamente sofisticado e com alvo em nossa estrutura corporativa, originário da China, que resultou no roubo de propriedade intelectyual do Google".