O Índice de Preços ao Produtor (PPI, na sigla em inglês) dos Estados Unidos registrou em março sua maior queda este ano, após dois meses seguidos de alta, refletindo contração nos preços de energia.

O PPI cedeu 1,2% em março, em base sazonalmente ajustada, informou hoje o Departamento do Trabalho norte-americano, após alta de 0,1% em fevereiro. A queda superou a previsão dos economistas de retração de 0,2% e é a maior desde a desaceleração de 3,9% dos preços ao produtor registrada em dezembro de 2008. Na comparação com março do ano passado, o PPI caiu 3,5% em março, na maior queda anual desde janeiro de 1950.

Os preços da energia caíram 5,5% em março, depois de subirem 1,3% em fevereiro. Já os preços dos alimentos caíram 0,7%.

O núcleo do PPI, que exclui as variações de preços de alimentos e energia, ficou inalterado em março em relação a fevereiro, abaixo da estimativa de aumento de 0,1%. Em relação a igual mês de 2008, o núcleo do PPI avançou 3,8%.

Os dados podem trazer preocupações em relação ao risco de deflação, uma vez que o Federal Reserve (Fed, o banco central dos EUA) continua a tomar medidas extraordinárias de estímulo econômico e para conter os problemas do mercado financeiro. As autoridades, entretanto, expressam pouca preocupação com o risco de deflação.

Varejo

As vendas no varejo dos Estados Unidos inesperadamente caíram 1,1% em março ante fevereiro, contrariando as expectativas de economistas de aumento de 0,3%, segundo dados do Departamento do Comércio norte-americano, divulgados hoje. As vendas em fevereiro foram revisadas para alta de 0,3%, ante estimativa original de queda de 0,1%.

As vendas ligadas ao setor imobiliário caíram fortemente no mês passado, com as vendas em varejistas de móveis recuando 1,7% e em material de construção e ferramentas para jardim declinando 0,6%.

Outro setor que pesou nas vendas no varejo foi o automotivo. Em março, as vendas de automóveis e peças caíram 2,3% ante fevereiro e despencaram 23,5% na comparação com março de 2008. Em fevereiro, as vendas de automóveis haviam recuado 3%.

Excluindo automóveis, as vendas no varejo dos EUA recuaram 0,9% em março ante fevereiro, ante expectativa de queda de 0,1%. As informações são da Dow Jones.