NOVA DÉLHI, 1 Jun (Reuters) - As cruciais chuvas de monção na Índia chegaram na hora em Kerala, na costa sul do país, neste sábado, afirmou uma autoridade climática, aumentando as perspectivas agrícolas e as esperanças de alívio da seca em áreas de cultivo de algodão e açúcar.

"A monção chegou a Kerala e a grande parte do vizinho Tamil Nadu", disse à Reuters o diretor-geral do Departamento Meteorológico da Índia, LS Rathore, referindo-se aos dois Estados do sul.

As chuvas, que vão de junho a setembro, são vitais para 55 por cento das terras agrícolas sem irrigação na Índia, um dos maiores produtores e consumidores mundiais de alimentos.

Sete Estados do sul e oeste atingidos pela seca no ano passado precisam de chuvas abundantes para ajudar na recuperação. As chuvas de monção devem chegar aos Estados de Karnataka e Andhra Pradesh nos próximos dois dias.

A agência meteorológica indiana previu no mês passado que as chuvas chegariam a Kerala em 3 de junho, com margem de erro de quatro dias para mais ou menos, um período considerado normal, o que permitirá o plantio de arroz, soja e algodão na época adequada.

No ano passado, as chuvas de monção atingiram Kerala quatro dias depois da data prevista, 1 de junho. Mas as chuvas globais na temporada ficaram apenas 8 por cento abaixo do normal, garantindo uma boa colheita de arroz, suficiente algodão para sustentar as exportações e uma produção de açúcar superior à demanda.

Chuvas adequadas na temporada podem ajudar a economia rural e manter a inflação controlada, já que a coalizão de governo da Índia se prepara para uma rodada de eleições estaduais neste ano e um pleito nacional em maio de 2014.

A temporada de chuvas de monção começa sobre a costa de Kerala e se desenrola ao longo do resto da Índia e nos vizinhos Bangladesh, Butão e Nepal em meados de julho.