O presidente Barack Obama, em visita surpresa ao Afeganistão, afirmou nesta sexta-feira a soldados americanos que eles vão "sair vitoriosos em sua missão", advertindo para dias difíceis que estão por vir, no combate aos talibãs.

"Graças a vocês, realizamos progressos importantes. Vocês protegem o seu país, alcançam seus objetivos. Dissemos que vamos quebrar o elo dos talibãs. Vocês estão prestes a fazê-lo", afirmou o presidente aos militares, reunidos no hangar da grande base aérea americana, a 50 km da capital Cabul.

Obama, que entregou, antes, medalhas a soldados feridos, durante uma vistia ao hospital da base, destacou a emoção desta visita.

"Não digo a vocês nada que não saibam sobre a dificuldade do combate. Acabo de visitar o centro médico. Vi nossos guerreiros feridos (...) conversei com o pelotão que perdeu seis de seus integrantes num ato de violência insensata", acrescentou.

"É um trabalho difícil. Os progressos serão muito lentos. E haverá dias difíceis no futuro", afirmou.

O presidente lembrou que esta é sua segunda visita ao país desde que assumiu a Presidência e reconheceu o apoio internacional.

"Quando estive aqui na primavera tínhamos coalizão de 43 países. Agora são 49 países".

"Esta é uma mensagem poderosa (...) a coalizão de países que apoia o Afeganistão é sólida e aumenta", estimou o presidente.

A visita de Obama ao Afeganistão, de apenas três horas, havia sido mantida em segredo por motivos de segurança.