O líder líbio, Muamar Kadhafi, anunciou que as forças governamentais atacarão na noite desta quinta-feira a cidade de Benghazi, reduto da rebelião situado a 1 mil quilômetros da capital, em uma mensagem transmitida pela emissora líbia.

"A decisão foi tomada. Preparem-se, chegaremos esta noite", disse em um discurso dirigido aos moradores da cidade.

"Vamos expulsar os traidores de Benghazi", completou.

Mas Kadhafi prometeu também que perdoará os rebeldes que entregarem as armas em Benghazi.

"Aquele que entregar suas armas e fugir não será incomodado. Não iremos persegui-lo", assegurou o coronel Kadhafi em uma mensagem dirigida aos habitantes da segunda maior cidade do país.

O regime de Muamar Kadhafi, no poder há quase 42 anos, vive uma revolta sem precedentes desde meados de fevereiro.

Benghazi é a sede do Conselho Nacional de Transição, órgão de governo criado pelos insurgentes.

Kadhafi lançou uma contraofensiva nos últimos dias para recuperar as cidades que tinham sido conquistadas pelos insurgentes, que dominam algumas regiões da parte leste do país.

As forças governamentais estão "às portas" de Benghazi, tinha indicado a emissora oficial líbia.