A atriz americana e embaixadora da ONU, Angelina Jolie, visitou em Lampedusa os refugiados que chegaram a esta pequena ilha do sul da Itália para fugir da violência na Tunísia, no começo, e na Líbia, depois.

Acompanhada do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados, Antonio Guterres, Jolie visitou o centro de acolhida na ilha, onde insistiu em que tirassem suas impressões digitais, tal como é feito com os imigrantes, ao desembarcarem.

"É difícil, vendo este belo mar, pensar em todas essas pessoas que arriscaram e perderam suas vidas, elas e seus filhos", declarou a atriz. "Como deve ser horrível ter que decidir embarcar nestas condições, correndo o risco de morrer de fome ou afogar-se", lamentou.

Jolie e Guterres também agradeceram aos moradores de Lampedusa a acolhida dada aos imigrantes: "Não podem imaginar o que vocês representaram este ano para todas as pessoas que buscam desesperadamente uma ajuda", destacou a atriz.

Segundo cálculos da ACNUR, mais de 18 mil refugiados chegaram a Lampedusa desde o começo do ano.

De acordo com a comunidade católica São Egídio, nos primeiros seis meses de 2011, 1.820 imigrantes, a maioria proveniente da África, se afogaram no Mediterrâneo.

A entidade, que dá assistência aos imigrantes tanto legais quanto ilegais na Itália, organizou durante a semana uma vigília de oração em homenagem a estes mortos, que tentaram concretizar o sonho de mudar de vida.