O porta-voz do Exército paquistanês, Athar Abbas, afirmou nesta sexta-feira que entre 55 e 60 talebans morreram durante as últimas 24 horas em combates contra as forças de segurança nos distritos de Buner e Dir.
 
Em entrevista coletiva à imprensa paquistanesa, Abbas disse também que dois soldados morreram e oito ficaram feridos durante os últimos confrontos, ressaltando que "a operação continua com sucesso".

Segundo os cálculos do Exército, quase 200 fundamentalistas morreram nos últimos dias em Dir e Buner.

Abbas admitiu que as forças paquistanesas estão encontrando resistência em Dir, apesar de o Exército ter dado por terminada a operação nesta região há alguns dias.

Em Buner, distrito localizado a cerca de 100 quilômetros de Islamabad e vizinho do vale de Swat --sob controle Taleban--, a operação militar teve início no último dia 28.

O porta-voz assegurou que entre os mortos há "estrangeiros", termo habitualmente usado pelos comandantes paquistaneses para se referir a membros da rede terrorista Al Qaeda.

Ontem, Abbas acusou os talebans do vale de Swat de violarem o acordo de paz firmado em fevereiro com o governo da Província da Fronteira do Noroeste e que prevê a aplicação da "sharia" (lei islâmica) em vários distritos --entre eles Dir e Buner-- em troca da pacificação do vale, em conflito desde 2007.

Segundo o canal de televisão Geo TV, o clérigo radical Sufi Muhammad, que atua como mediador nas conversas entre os talebans e as autoridades do Paquistão, se reuniu hoje com membros do governo da Província para tentar desobstruir o diálogo, que ele mesmo suspendeu no início da ofensiva militar.