A juíza federal Sonia Sotomayor, indicada pelo presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, para a Suprema Corte do país, tropeçou nesta segunda-feira e fraturou o tornozelo.

Segundo o porta-voz da Casa Branca Ben LaBolt, o incidente aconteceu quando a juíza se preparava para embarcar no aeroporto La Guardia, em Nova York, com destino a Washington, onde iria participar de reuniões com membros do Senado que deverão confirmar sua nomeação.

Sotomayor passou por um exame de raio-x que revelou uma pequena fratura. Mesmo assim, ela pretendia cumprir com sua agenda no congresso, segundo o porta-voz.

Apesar das críticas que enfrenta, principalmente por parte dos republicanos, a juíza federal deve ser confirmada --os democratas controlam 59 cadeiras no Senado, onde a maioria dos votos é necessária para a aprovação. Sete senadores republicanos já haviam votado em Sotomayor para confirmá-la em um tribunal inferior.

Sotomayor, que completará 55 anos neste mês, foi indicada para substituir o juiz David Souter, que está se aposentando, e pode ser a primeira hispânica e a terceira mulher a ter um lugar na Suprema Corte.

Ela fará parte da ala liberal e não irá alterar o equilíbrio ideológico existente na corte, que conta com quatro conservadores, quatro liberais e um centrista, Anthony Kennedy, que geralmente dá o voto o Minerva quando há empate entre os colegas.