O Ministério da Saúde e a Fundação Bill & Melinda Gates firmaram, nesta quarta-feira, parceria que vai permitir ao Brasil testar método de diagnóstico rápido da tuberculose, doença que mata cerca de 4,5 mil pessoas por ano no País.

A Fundação de Bill Gates, um dos homens mais ricos do mundo, vai repassar US$ 3 milhões, durante três anos, para financiar a parceria. De acordo com o ministério, o teste poderá reduzir de semanas para horas o tempo para detectar a doença. Atualmente, o diagnóstico leva meses para ser concluído.

O teste permitirá ainda saber se o paciente tem tuberculose resistente aos tratamentos mais usados. O teste GeneXpert foi desenvolvido pela empresa Cepheid em parceria com a organização internacional sem fins lucrativos Find. Com o apoio da fundação de Gates, o governo brasileiro poderá decidir como aplicar a tecnologia na rede pública de saúde.

A iniciativa será coordenada pelo governo e a da Fundação Ataulpho de Paiva (FAP), entidade sem fins lucrativos que trabalha no combate e prevenção da doença. A cada ano, são registrados aproximadamente 90 mil novos casos, de acordo com o ministério. As pessoas com aids são as principais vítimas da tuberculose.

A doença é causada por uma bactéria que afeta principalmente os pulmões, mas pode atingir também ossos, rins e meninges (membranas que envolvem o cérebro).