A Nasa , que completa nesta sexta-feira (1º) 52 anos, demitirá cerca de 1.200 funcionários, em sua maioria vinculados ao programa de ônibus espaciais.

Na quarta-feira o Congresso aprovou para a agência um orçamento de US$ 19 bilhões para o novo exercício fiscal, que se inicia hoje, e que marca o novo rumo que a Nasa tomará após pôr fim à era dos ônibus espaciais, que começou em 1981 e termina no próximo ano.

A vice-administradora da Nasa, Lori Garver, disse que não acredita que a aprovação legislativa do novo orçamento tenha muito efeito sobre as demissões programadas para hoje.

De fato ontem foi o último dia em que os empregados demitidos deviam se apresentar a seus postos.

O novo orçamento recebeu amplo apoio em ambas as câmaras do Congresso e espera-se que o presidente Barack Obama o promulgue em breve.

A quantidade exata de dinheiro que receberá cada programa da Nasa será decidido em novembro no processo de dotações orçamentárias, depois das eleições para a renovação parcial do Senado e total da Câmara de Representantes (deputados) no dia 2 de novembro.

Calcula-se que o fim do programa de ônibus espaciais levará à eliminação de cerca de 9 mil postos de trabalho na Nasa.