A Toyota chegou a um acordo com o governo dos Estados Unidos para pagar uma multa recorde de US$ 17,35 milhões (cerca de R$ 36 milhões na cotação desta terça, 18) por não informar sobre um defeito de segurança no tempo determinado. A penalidade se refere ao chamado de 154.036 unidades dos modelos Lexus RX 350 e RX 450h, em junho passado, para consertar um problema no tapete que poderia forçar o pedal do acelerador -mesmo problema que levou a montadora japonesa a convocar outros milhões de veículos da marca em anos anteriores.

O NHTSA, departamento de Transportes americano, informou que a multa é a maior já aplicada por um recall não ter sido iniciado em tempo adequado. A Toyota, apesar de aceitar pagar, afirma que não cometeu nenhuma violação às normas de segurança dos EUA.

"Concordamos com essa decisão para evitar uma longa disputa e para nos focarmos totalmente no compromisso de manter a segurança dos motoristas", afirmou o vice-presidente de qualidade da Toyota para a América do Norte, Ray Tanguay, em comunicado divulgado nesta terça-feira (18).

O departamento afirmou ter entrado em contato com a Toyota em maio deste ano, após ter identificado, em questionários com donos dos veículos, a tendência de "enroscamento do tapete no pedal". A Toyota avisou a agência de segurança um mês depois de ter conhecimento de 63 incidentes, quando anunciou o recall. A lei federal exige que as montadoras notifiquem a agência em cinco dias úteis após identificar a existência de defeitos de segurança e então iniciem o recall.