O designer Peter Schreyer vai se tornar o primeiro estrangeiro na presidência da Kia Motors, no momento em que a montadora sul-coreana entra em mais uma fase para transformar sua marca. O alemão, que entrou na Kia em 2006, após sair da Volkswagen, foi promovido a vice-presidente executivo nesta sexta-feira (28). Ele manterá o cargo de chefe de design.

A promoção é um sinal claro da ambição da Kia e da Hyundai para superar as rivais alemãs Volkswagen e BMW em termos de design --parte fundamental de uma estratégia que ajudou a sul-coreana a impulsionar as vendas, reposicionar seus carros em segmentos mais altos, e ganhar participação de mercado durante a crise econômica global de 2009.

Schreyer ajudou no desenvolvimento do New Beetle, na Volkswagen, e se tornou conhecido pelo desenho do Audi TT coupé, na marca que faz parte da VW. No grupo Hyundai-Kia, chefiou a renovação e criação de modelos com design ousado, que passou a ser uma marca registrada das marcas.

"Eu não devia ter deixado ele ir", afirmou o presidente do conselho da Volkswagen, Ferdinand Piech, durante entrevista em novembro à revista "Automotive News".

O alemão será um dos três chefes da marca, integrando o conselho junto com Chung Mong Koo e o filho dele, Chung Eui Sun, que foi quem contratou Schreyer.

Na Kia, o designer foi responsável pela grade "nariz de tigre", introduzida em 2007, e que agora emoldura a frente de quase todos os veículos da marca, do sedã Optima ao SUV Sorento. Ele promoveu uma renovação da linha, com modelos icônicos como o Soul, além do Cerato, Cadenza e Sportage, entre outros.

A Hyundai possui 34% da Kia, cuja meta em 2013 é vender 2,75 milhões de carros, segundo o "Korea Economic Daily".