O presidente Luiz Inácio Lula da Silva afirmou, nesta terça-feira, que o caso do ex-ativista italiano Cesare Battisti, preso no Brasil há três anos e que a Itália quer extraditar, não vai prejudicar a relação entre os dois países. "A relação com a Itália é tão forte que qualquer que seja a decisão não trará nenhum arranhão na relação Itália-Brasil", afirmou o presidente, que se reuniu com o primeiro-ministro Silvio Berlusconi em São Paulo.

Condenado à revelia na Itália por quarto homicídios cometidos na década de 70 quando integrava a organização Proletários Armados pelo Comunismo (PAC), Battisti cumpre prisão preventiva no Brasil desde 2007. Em janeiro do ano passado, o então ministro da Justiça, Tarso Genro, concedeu o status de refugiado político a Battisti. A decisão foi condenada por autoridades italianas, incluindo Berlusconi.

Em novembro, o Supremo Tribunal Federal (STF) autorizou a extradição do italiano, mas determinou que a palavra final cabe ao presidente Lula, que não quis declarar sua decisão. "Só me pronunciarei sobre o caso (Battisti) quando os autos estiverem na minha mesa com parecer da AGU (Advocacia Geral da União) que está estudando a decisão da suprema corte... independentemente do processo eleitoral", afirmou.

Lula e Berlusconi mantiveram uma reunião bilateral, na sede da Federação das Indústrias do Estado de São Paulo (Fiesp), e também encontraram-se com empresários que buscam parcerias entre os dois países. O caso de Battisti não foi tratado durante o diálogo, segundo uma fonte, mas incluiu as negociações entre o Mercosul e a União Europeia, que se desenvolvem há uma década. Também conversaram sobre as enchentes no Nordeste brasileiro.