A pouco mais de um mês do fim das transmissões de TV analógica nos Estados Unidos, marcado para 17 de fevereiro, o programa governamental criado para ajudar telespectadores na transição para digital pode ficar sem recursos. Cerca de 8 milhões de residências ainda não se adaptaram.

O processo de transição é preocupante porque os proprietários de televisores analógicos não poderão assistir TV a menos que assinem serviços de TV digital por cabo, substituam seu televisor por um modelo com "set-top box" (necessário para receber o novo sinal) embutido ou adquiram um conversor.

No Brasil, medida semelhante está marcada para 2016, segundo o cronograma oficial.

Para subsidiar a compra dos conversores, que custam entre US$ 40 e US$ 80, o governo tem distribuído cupons de desconto no valor de US$ 40 por residência. Entretanto, a Administração Nacional de Telecomunicações e Informação (NTIA), braço do Departamento de Comércio encarregado do programa, alerta que terá criar uma lista de espera para os descontos, a menos que receba mais dinheiro.

O NTIA espera que o Congresso aprove um fundo de mais US$ 1,34 bilhão para o projeto. Caso o dinheiro não seja liberado, apenas serão distribuídos cupons quando os já fornecidos, mas não utilizados, expirarem. Com isso, consumidores podem não receber o desconto até o fim das transmissões de TV analógica.

A Nielsen estima que 7% das 114 milhões de residências com televisão nos Estados Unidos ainda estão complemente despreparadas para a transição. E outros 10% ainda têm ao menos uma televisão que não está pronta para o fim das transmissões analógicas.