Pelo menos 15 pessoas, incluindo 11 homens das forças de segurança, foram mortas na Índia, em um confronto com rebeldes maoistas que tinham invadido uma mina, disse nesta segunda-feira a polícia.

Cerca de 100 maoistas fizeram reféns empregados de um complexo localizado no Estado de Orissa, onde estão localizadas as maiores minas de bauxita da Ásia.

A polícia suspeita que os rebeldes planejavam roubar explosivos.

"Onze paramilitares morreram durante a troca de tiros", disse o agente da polícia de Orissa Manmohan Praharaj, acrescentando que foram encontrados também quatro corpos de maoistas. "Todos os prisioneiros civis estão a salvo", ressaltou o policial.

O primeiro-ministro indiano, Manmohan Singh, descreveu os maoistas como a maior ameaça à segurança do país.