O número de pedidos de asilo aumentou em 2008 pelo segundo ano consecutivo, com mais de 380 mil novas petições apresentadas. Segundo o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (Acnur), o aumento no número de pedidos é resultado dos atuais conflitos no Afeganistão e na Somália.

"No total, 383 mil novos pedidos de asilo foram apresentadas ano passado em 51 países desenvolvidos, ou seja, um aumento de 12% em relação ao ano de 2007", afirma o Acnur em um comunicado, que explica ainda que os números confirmam uma tendência de alta registrada há dois anos --que veio depois de uma baixa histórica em 2006, com 307 mil pedidos. 

"O aumento pode ser atribuído em parte a um maior número de pedidos de asilo apresentados por cidadãos afegãos, somalis e de outros países onde acontecem conflitos e distúrbios", explica o Acnur no documento, que detalha os resultados preliminares de um estudo.

O Iraque foi em 2008 o primeiro país de origem dos demandantes de asilo (40.500 pessoas), apesar de uma redução de 10% na comparação com 2007. Logo depois aparecem Somália (21.800), Rússia (20.500), Afeganistão (18.500) e China (17.400).

O relatório aponta ainda que o Afeganistão foi o país onde houve maior aumento na demanda por asilo, uma porcentagem de 85%. O país foi seguido pelo Zimbábue (82%), Somália (77%), Nigéria (71%) e Sri Lanka (24%).

O principal destino continua sendo os Estados Unidos, destino, entre os países desenvolvidos, desejado por 13% dos requerentes. Logo depois estão Canadá, França, Itália e Reino Unido.

Os lugares de acolhida de refugiados se diversificaram, afirma o Acnur, "possivelmente como resultado da introdução de políticas de asilo mais restritivas nos países mais tradicionais" --como na Suécia, onde a demanda por asilo caiu 67% em relação a 2007.