Um local que antes abrigava uma unidade federal militar e suas armas, hoje dá lugar a outro tipo de arma, talvez a mais poderosa de todas elas: os livros. Muitas décadas se passaram para que fosse feita essa transição, mas em todas elas havia algo em comum, a imponência do prédio chamado Palácio da Instrução.
Localizado em frente à Praça da República, pequena porção da cidade onde primeiro se concentraram os grandes poderes – religioso, político e militar – o prédio de estilo Neoclássico chama a atenção de quem passa pelo Centro de Cuiabá.
No período imperial o espaço era ocupado pelo 21º Batalhão de Infantaria. Em meados de 1889, quando da Proclamação da República, deu lugar ao 8º Batalhão. Segundo Maria José Couto Valle, Gerente de Inventário e Tombamento da Secretaria de Estado de Cultura, conta-se que no mesmo espaço havia duas pequenas casas e em uma delas teria nascido o Presidente da República Eurico Gaspar Dutra, em 1883. Ele foi o décimo sexto Presidente do Brasil, o único oriundo de Mato Grosso.
Em 1910 o local já não era um quartel militar e estava em ruínas. Foi quando o ensino passava por reformas e demandava novos espaços, já que as escolas não poderiam mais funcionar em casas comuns.
Em 15 de maio de 1911 foi lançada a pedra fundamental da construção do Palácio da Instrução, com pomposa comemoração e a presença de autoridades e intelectuais da época. Ali tiveram funcionamento a 1ª Escola Normal e o Liceu Cuiabano.
Leila B. de Lacerda, na obra “Patrimônio Cultural de Cuiabá – Preservação e História”, ressalta os detalhes arquitetônicos da obra, primeira a usar muitos tipos de materiais no Estado. As janelas – 88 no total – receberam vidros de fabricação Belga, gravados com o brasão de Mato Grosso, colocados após 1918.
A partir de 1975 a Biblioteca Estadual Estevão de Mendonça passou a ocupar o nobre espaço, permanecendo até os dias atuais.
A história de hoje
A biblioteca possui em seu acervo cerca de 100 mil obras, divididas por salas temáticas: Acervo Geral (didáticos, pesquisa e ensino), Obras Regionais, Obras Raras, Literatura, Literatura Infantil, Cultura Afro e Indígena e Braile.
Helena Maria da Costa, Gerente de Atendimento da biblioteca, ressalta que a instituição está completando 100 anos de funcionamento e que, aos poucos, as pessoas estão aprendendo a usufruir do espaço.
Atualizada às 12h30
